Et imponerende smukt s/h ’what if ’-album.

Historien indledes i 2016, da pigen Jisoo, hvis forældre, faren professor Jang og hendes mor, har sendt hende til Quezon City for at gå i skole, kommer hjem på besøg. Hun når akkurat lige at kramme sine forældre, da to myndighedspersoner dukker op, og tiltaler hendes forældre for at være oprørere og illoyale mod Republikken Maharlika. De bliver kendt skyldige på stedet, og hendes far henrettes med et skud!

I 2022 følger vi Mal, en tidligere krigshelt, der bor nær Pasig-floden i Manila med sin hund Star, og som samler på avishistorier fra Pasig-floden. D. 12. marts samme år dukker et mandligt lig op i floden, og det eneste ID man finder, er fra et land, der ikke eksisterer. D. 15. marts forsvinder en nabos hund, men dukker op et par dage senere. I følgeskab med en identisk dobbeltgænger! Nu bor den ene, Star, hos Mal, og den anden hos den afdøde nabos datter. For at gøre det hele mere mystisk, kan man d. 20. marts se en mystisk eksplosion på himlen. 

Da det en dag banker på Mals dør, er det Yari Ong, hans gamle veninde, der er kommet for at besøge ham, og for at tilbyde ham et job som lejesoldat med at lokalisere personerne bag Separatistbevægelsen, hvilket betyder igen at arbejde for præsidentens elitesikkerhedsteam Agila. Mal takker ja, måske mest for at arbejde med Yari igen. Men inden længe finder Mal en mystisk mappe, og nu ruller der sig en vanvittig historie ud!

"Ja, en pakkeløsning. Nationens mest berygtede detektiv sammen med Kidlats stjernebanker. Drømmeteam!"

Bogen er opdelt i fem (sound)tracks, og den gengiver på imponerende vis en futuristisk verden, hvor Filippinerne er et globalt imperium. En verden, hvor den filippinske revolution ikke kun har ført til det spanske styres fald, men også til, at Filippinerne har opnået stor indflydelse på tværs af kontinenter, og er endt som imperiet Maharlika. Historien fortæller desuden om både sociopolitiske og kulturelle temaer, samt præsenterer os for masser af sci-fi elementer i en cyberpunk-verden, selvom den foregår i faktiske omgivelser og tid. Det, der også er unikt ved denne bog, er bogstaverne, der, når de er skrevet på filippinsk, bruges til at skildre lydene. 

Jeg spekulerer over, om den måde bogen er opdelt på, mon har noget at gøre med kassettebåndene, som bliver fundet? Personligt blev jeg helt nostalgisk over at se de mange kassettebånd med referencer til ’de gode gamle dage’, hvor titlerne alle på en eller anden måde relaterer sig til historien. Major Tom er i hvertfald med…

Maharlika er en fascinerende, magisk, gådefuld og tankevækkende grafisk roman, og jeg fandt efterhånden vejen gennem sekvenser og afsløringer, samt forstod ledetrådene, mens jeg jublede over de fantastiske visuelle elementer.

Illustrator John Ray er født og opvokset på Filippinerne. Hans s/h tegninger er forrygende, og de fik fortællingen til at føles levende med deres nærmest filmiske scener. Hvis man er fan af japansk animé eller manga, lægger tegningerne af John Ray sig op ad disse. Hans detaljer er akkurate og utallige, og der er så meget action og dynamik gennem historien, at læsningen bare flyver afsted. 

Det er et fænomenalt samarbejde! Jeg er fanget fra dette første bind, og jeg kan ikke vente med at se, hvordan denne serie udvikler sig. 

Detaljer

Tegneserie
Titel: Maharlika 1. del
Forfatter: Rexy Dorado
Illustreret af John Ray
Forlag: Zoom
Emneord: Filippinerne, cyberpunk, spænding, supermagt