Januardagene

Om januardagene: 

I 1990 vedtog de baltiske lande uafhængighedserklæringer og indledte en fredelig udtræden af Sovjetunionen. Som svar lancerede Moskva i januar 1991 militære aktioner for at standse disse bestræbelser. Angrebet på ubevæbnede civile i Litauen natten til 13. januar gjorde det klart, at Letland kunne blive næste mål. Derfor opfordrede de lettiske ledere samme morgen befolkningen til at opføre barrikader omkring strategisk vigtige bygninger, især i Rigas gamle bydel.

Gaderne blev spærret med betonblokke, træstammer, sandsække, pigtråd og ”tankpindsvin”, og tungt udstyr ankom fra hele landet. Broer og adgangsveje – blandt andet til tv-bygningen i Zaķusala – blev blokeret. Omkring 50.000 ubevæbnede borgere deltog, holdt vagt ved bål og organiserede mad, te og lægehjælp.

Den ikke-voldelige modstand vakte international opmærksomhed, trods samtidigheden med Operation Desert Storm. Vestlige lande advarede Moskva om, at vold i Baltikum ville skade Sovjetunionens internationale position. OMON-styrker udførte flere angreb, herunder det dødeligste mod indenrigsministeriet den 20. januar, hvor fem blev dræbt og 11 såret.

Den 21. januar rejste de lettiske ledere til Moskva, hvor Gorbatjov lovede at standse aktionerne. Den brede civile mobilisering havde dermed afværget forsøget på at stoppe Letlands vej mod uafhængighed. Den 21. august 1991 blev 1922-forfatningen og republikken genoprettet. Island anerkendte Letlands uafhængighed den 22. august, og Danmark fulgte den 24. august.

Den danske fotograf Stig Stasig fotograferede begivenheden, som d. 9.1.-19.1.2026 kan opleves på rampetrin 5 i Dokk1. 

English

About the January Days:

In 1990, the Baltic states adopted declarations of independence and began a peaceful withdrawal from the Soviet Union. In response, Moscow launched military actions in January 1991 to halt these efforts. The attack on unarmed civilians in Lithuania on the night of 13 January made it clear that Latvia could be the next target. Therefore, on the same morning, Latvian leaders called on the population to build barricades around strategically important buildings, especially in Riga’s Old Town.

The streets were blocked with concrete slabs, logs, sandbags, barbed wire, and “tank hedgehogs,” and heavy equipment arrived from across the country. Bridges and access roads — including the one leading to the TV building on Zaķusala — were closed off. Around 50,000 unarmed citizens took part, keeping watch by bonfires and organizing food, tea, and medical assistance.

The non-violent resistance attracted international attention despite coinciding with Operation Desert Storm. Western countries warned Moscow that violence in the Baltics would damage the Soviet Union’s international position. OMON forces carried out several attacks, including the deadliest on the Ministry of the Interior on 20 January, where five people were killed and eleven wounded.

On 21 January, Latvian leaders travelled to Moscow, where Gorbachev promised to stop the actions. The broad civil mobilization thus helped prevent the attempt to halt Latvia’s path toward restored independence. On 21 August 1991, the 1922 Constitution and the Republic of Latvia were reinstated. Iceland recognized Latvia’s independence on 22 August, followed by Denmark on 24 August.

The Danish photographer Stig Stasig documented the events, which can be experienced on Ramp 5 at Dokk1 from 9–19 January 2026.